Diddy-rättegången – Allt om den explosiva första veckan
Åtalet, relationen med Cassie, the freak-offs, vittnesförhören samt försvarets och åklagarsidans respektive strategier.
Måndagen den 12 maj hölls slutligen öppningsanförandena i rättegången mot musikmogulen Sean ”Diddy” Combs i New York. Den har omgärdats av ett hysteriskt medieuppbåd och förväntas pågå i upp till åtta veckor. Här kommer en sammanfattning om vad åtalet handlar om samt vad som utspelade sig under den första veckan.
(Obs, den här texten innehåller detaljer om det som har framkommit hittills under rättegången. Det rör sig om kvinnovåld och sexuella övergrepp. Tycker man att det är för obehagligt att läsa om är nu ett bra tillfälle att klicka sig bort.)
Om du föredrar att lyssna har jag spelat in en poddversion av den här texten.
Vad anklagas Diddy för?
Åtalet rymmer fem punkter. Diddy står anklagad för två fall av människohandel för sexuella ändamål, två fall av transport av personer i prostitutionssyfte samt ”racketeering” – en bred term som ofta används för att beskriva en verksamhet som kan knytas till organiserad brottslighet.
Åklagarsidan argumenterar att Diddy har drivit ett kriminellt nätverk som i decennier sysslat med människohandeln och prostitutionen. Han riskerar livstids fängelse om han döms.
Diddy står inte åtalad för den, av säkerhetskameror filmade, fysiska misshandeln av hans dåvarande flickvän Cassie Ventura som ägde rum på The InterContinental Hotel i Los Angeles år 2016. Det beror främst på Kaliforniens lagar om preskriptionstid.
Däremot var det den misshandeln som Cassie anmälde Diddy för i november 2023 i civildomstol. De civila domstolsprocesserna sker mellan privatpersoner och i dem kan fängelsestraff inte delas ut – endast monetär kompensation.
Det dröjde bara ett dygn efter att anmälan blivit offentlig till att parterna nådde en förlikning, och i den nu pågående rättegången fick vi reda på summan: 20 miljoner dollar.
Att partnerna redan har förlikat åtalet kring misshandeln 2016 är förklaringen till att Diddy och hans försvar erkänner att han var våldsam vid det tillfället. De vet ju att han inte står åtalad för händelsen nu och därför inte kan dömas en gång till för den.
Dock: även om han inte kan dömas för just den misshandeln använder åklagarsidan ändå videon som bevis, för att understryka att våld var en stor del av deras relation och att de så kallade freak-offs som Cassie tvingades vara del av skedde under våld eller hot om våld.
Hur svarar Diddy på anklagelserna?
Diddy har ändrat sin version i takt med att mer information har sipprat ur. I december 2023, strax efter att han nådde sin förlikning med Cassie, nekade han till alla anklagelser och hävdade att anklagelserna var individers försök att få en snabb payday.
Men ett par månader senare, i maj 2024, läckte videoupptagningen på misshandeln av Cassie. Då laddade en märkbart stressad Diddy upp en video på Instagram där erkände misshandeln, men förnekade övriga anklagelser. Han hävdade att misshandeln skedde under en ”mörk period” där han ”nått botten”, och att han sedan dess sökt hjälp.
Han nekar till alla anklagelser han står åtalad för under denna rättegång.
Har inte över 100 personer anklagat Diddy för övergrepp?
Det är sammanlagt 120 personer som har anklagat Diddy för olika typer av sexuella övergrepp. Vissa av anklagelserna har dock bara framförts till media, andra är än så länge bara i förundersökningsfasen. Majoriteten av dem sker separat i civildomstol och det är bara en handfull av de vittnena som är del av det här federala åtalat.
Vad var freak-offs?
Freak-offs är namnet som Diddy själv använde för de drogfyllda sexfester han anordnat sedan åtminstone början på 00-talet. Dessa fester kunde inträffa efter hans mer städade kändisfester. Freak-offsen verkar ofta ha ägt rum efter efterfesterna, som en tredje fas eller någon form av kulmination.
Det är en viktig detalj eftersom det understryker att inte alla kändisar som synts på något av hans events automatiskt också har deltagit i the freak-offs. Det är fullt möjligt för en person att ha varit med på, exempelvis, Diddys White Party i The Hamptons utan att ha varit med på den efterföljande orgien.
Självklart kan det dock komma att avslöjas att även andra kändisar har deltagit i sexfesterna, men det är än så länge bara spekulationer.
Misshandeln av Cassie 2016 som fångades på film ska ha inträffat när hon, klockan 11 på förmiddagen, försökte lämna en freak-off.
Hur träffades Cassie och Diddy?
Cassie och Diddy träffades 2006, och det var i den vevan han signade henne till ett kontrakt med hans skivbolag Bad Boy. Hon var då bara en 19-åring med drömmar om att bli artist, medan han redan var 36-37 år. Han var också redan då en multimiljonär och en av underhållningsbranschens mäktigaste män.
Diddy satt dessutom redan på ett våldskapital och det hade ryktats om hans våldsamma natur sedan åtminstone slutet på 1990-talet. Den maktdynamiken mellan Diddy och Cassie går som en röd tråd genom hela deras relation.
Sin vana trogen signerade Diddy Cassie till ett exploaterande skivkontrakt. Hon skrev på för att släppa tio album, en bisarrt hög siffra, och det är inget vilt antagande att maktdynamiken spelade stor roll även här. 19 år gammal, ny i branschen och eventuellt förblindad av Diddys stjärnglas, saknade hon antagligen kunskap om vad ett sådant långt kontrakt innebar.
Genom att skriva på för tio album gav hon Diddy total kontroll över hennes kreativa framtid och hädanefter skulle det vara upp till honom och hans skivbolag huruvida hon ens skulle få ge ut musik. Och mycket riktigt: trots att hon spelade in hundratals låtar fick hon bara släppa ett enda album: hennes debutskiva Cassie, som gavs ut sommaren 2006.
Strax därefter, under 2007, började de dejta, men relationen hölls hemlig under de första åren. De var ihop, till och från, ända till 2018.
Rättegången – dag 1
Det var i måndags den 12 maj som åklagarsidan gjorde sitt öppningsanförande. De radade upp och ramade in anklagelserna, och gav även prov på vilka explicita detaljer som vittnesmålen skulle innehålla – exempelvis genom att hänvisa till ett tillfälle då Diddy ska ha tvingat en manlig prostituerad att kissa i Cassies mun.
Under sessionerna med manliga prostituerade som Cassie tvingades delta i hävdade åklagarna att Diddy tittade på, regisserade, onanerade, refererade till sig själv som “kungen” och ofta filmade allt.
Diddy syntes, antagligen för första gången, i grått hår. De svåra förhållandena i häktet spelar säkert in, och medier som New York Times och BBC har rapporterat att han inte har tillgång till hårfärg där han sitter.
Men jag upplever det samtidigt som en strategi. Både Harvey Weinstein och Bill Cosby såg härjade ut när de anlände til sina rättegångar. Kanske är det ett led i att väcka sympati? Att framstå som gammal, vek och ofarlig?
Efter öppningsanförandet följde två förhör med åklagarsidans vittnen:
Vittne 1: Israel Florez
Florez var säkerhetsvakt på hotellet där Diddy misshandlade Cassie 2016. Florez berättade att han fick höra om att något pågick på en våning i hotellet och åkte dit. När han klev ut ur hissen såg han en uppjagad Diddy i bara handduk och en skadad Cassie som låg hopkrupen på golvet.
Florez: ”As soon as I walked out, the best way I can describe it is a devilish stare. He was just looking at me … looking at me with no movement.”
Florez sa att han försökte få dem att gå åt olika håll och att han försöka lugna ner Diddy. Han hävdade också att Diddy erbjöd honom pengar, något som Florez tolkade som en muta.
Han tog inte emot pengarna, utan försäkrade Diddy om att hotellet inte ville göra en större grej av det och att han skulle se till att inga fler störningsmoment inträffade tills han checkade ut.
Vittne 2: Daniel Phillip
Det andra vittnet var en manlig prostituerad vid namn Daniel Phillip. Han vittnade om att han fick upp till 6000 dollar för att ha sex med Cassie medan Diddy tittade på och regisserade. De längsta sessionerna kunde pågå i upp till tio timmar, och om Diddy inte blev nöjd kunde han vägra betala.
De två sista tillfällena ska ha slutat med att Diddy misshandlade Cassie framför Philips.
Philip: “I asked her why is she staying with this guy if he’s hitting her and beating her like this. I tried to explain to her that she’s in real danger if she stays with him. She basically tried to convince me that, ‘It’s OK, I’m OK,’ .”
Philip påstod att han inte anmälde händelserna av rädsla för vad som skulle hända han och Cassie. Han hävdade även att Diddy tog foton på hans bil och registreringsskylt, som ett hot.
Nattsvart kvinnohat i kommentarsfälten
Mediecykeln följer ett bekant mönster. Seriösa medier är först med att göra noggranna sammanställningar av vad som hänt under rättegången, därefter tar mer klickjagande kanaler över. Aktörer som No Jumper, Complex och DJ Akademiks lyfter ur de mest skandalösa detaljerna, formulerar slagkraftiga men missvisande rubriker och väntar sedan in kommentarerna.
Och en snabb titt på Twitter eller i olika kommentarsfält på Instagram, YouTube eller diverse streams avslöjar ett bottenlöst kvinnohat. Varje inlägg följs av dussintals, ibland hundratals, kommentarer av främst män som på olika sätt förlöjligar, tonar ned eller försöker rättfärdiga det Cassie påstås ha genomgått.
Det är svårt att säga hur representativa dessa kommentarer är för mäns åsikter i den riktiga världen. Men om de är representativa är läget akut.
En av de mest återkommande kommentarerna är särskilt talande: männen som, efter att ha hört om alla vidrigheter som framkommit i vittnesmålen, skriver saker som “man, her husband really going thru it right now”. Alltså i princip: ”stackars hennes man”.
Det är fullkomligt deprimerade att se att en viss slags män är så inkapabla att se kvinnor som människor att de kan kan läsa om alla hemskheter en kvinna har utsätts för och ändå komma fram till att det verkliga offret är hennes man.
En annan vanlig kommentar, som tydliggör vissa mäns totala okunskap, ifrågasätter varför Cassie vittnar mot Diddy trots att hon redan förlikat för 20 miljoner dollar. De missar då, medvetet eller omedvetet, att detta är ett fall mellan den federala staten och Diddy. Och om staten kallar Cassie som ett vittne är hon lagmässigt tvungen att dyka upp.
Övriga vittnen
Under rättegången ska vi även höra vittnesmål från flera andra kvinnor, som kommer att vittna anonymt under falska namn. En av dem, kallad ”Jane”, menar att hon började dejta Diddy 2020 och att hon tvingades ha sex med prostituerade utan kondom mot hennes vilja.
En annan, kallad ”Mia”, jobbade som Diddys personliga assistent under flera år. Hon ska vittna om flera fall av våldtäkter.
Även andra vittnen väntas kallas, däribland fler tidigare anställda, ytterligare sexarbetare samt personer ur Diddys närmaste entourage. Enligt åklagarsidan ska vittnesmålen tillsammans måla upp bilden av ett mönster: ett systematiskt utnyttjande under två decennier.
Dag 2 & 3
Tisdagen och onsdagen upptogs helt av åklagarsidans viktigaste vittne: Cassie Ventura själv. Gravid i åttonde månaden intog hon vittnesbåset, och det är naturligtvis svårt att föreställa sig hur det måste ha känts.
Istället för att göra sådant som höggravida kanske brukar vilja göra under den perioden – ta det lugnt, gå in i sig själv, förbereda sig inför födseln – tvingas hon minnas och måla upp den värsta perioden i hennes liv. Under vissa tillfällen av förhöret ska hon komma att behöva kolla på explicita bilder från the freak-offs för att, inför domaren och juryn, identifiera sig själv och de prostituerade.
Domstolen har inte offentliggjort hela transkriptionen av de långa utfrågningarna, men vissa av de närvarande journalisterna har sammanställt delar av hennes vittnesmål. Här är några av de viktigaste punkterna som framkom:
Cassie sa att Diddy kontrollerade hela hennes liv. Han kunde när som helst dyka upp, banka på hennes dörr och vara rasande över diverse överträdelser.
Hon sa att de i början av relationen inte hade några smeknamn för varandra. Han ska därför ha frågat vad hon brukade kalla sin farfar. Hon svarade ”Pop Pop”. Diddy svarade då att han ville att det skulle bli hennes smeknamn för honom.
Hon säger att han flög in manliga prostiturerade från Los Angeles och Miami, vilket är en grundpelare i fallet eftersom det anses vara ett federalt brott att transportera personer över delstatsgränser i syfte att begå sexköp eller sexuella övergrepp. Hon sa att Diddy förväntade sig att hon skulle boka de prostituerade, men att han betalade för dem.
Hon nämnde att han krävde återkommande freak-offs och att han tjatade på henne tills han fick som han ville. De längsta sessionerna kunde vara i upp till fyra dygn, och hon behövde ibland få dropp och massager för att återhämta sig.
Hon sa att hon under the freak-offs tog droger, främst ketamin, för att kunna stänga av sitt medvetande eller separera det från vad som hände.
Hon underströk att hon hatade the freak-offs, att hon kände sig förnedrad och att den enda tiden hon fick med honom var mellan sessionerna.
The freak-offs följde alltid ett liknande mönster med att Diddy regisserade akterna. Han kunde exempelvis förbjuda eskorterna från att komma tills han sa att det var okej. Cassie beskrev att hon och Diddy ibland, efter en avslutad session, gick in i ett separat rum och att han ville att hon skulle smörja in hans bröst med sperman från eskorterna.
Babyolja och glidmedel verkar ha varit i fokus. Hon vittnade om att han ibland krävde att de skulle applicera mer olja var femte minut. “You need to put on more oil”, ska han ha sagt. ”You need to be glistening. You need to be shining.”
Under hennes vittnesmål visade man upp många bilder på skadorna som han åsamkat henne. Vid ett tillfälle ska han ha knockat henne så att hon slog i ögonbrynet på sänggaveln. Diddy ska då ha fått en av sina vakter att ta henne till en plastikkirurg för att åtgärda skadan. Hon har fortfarande kvar ärret.
Hon sa att hon ofta använde mycket smink och solglasögon för att dölja skadorna.
Hon beskrev ett tillfälle när de hade varit ombord en båt i samband med Cannes filmfestival. Han ska då ha blivit så pass arg att han kickade av henne från en båt utan skor och pass. När de flög hem, på ett vanligt passagerarplan, hade hon försökt undvika honom genom att boka en annan plats, men han såg till att ändra sitt säte så att han ändå hamnade bredvid henne. Där ska han ha tagit fram sin laptop och visat henne en film från the freak offs – som ett hot.
Hon beskrev hur hans personal – vakter, förare, etcetera – såg mycket av våldet hon utsattes för. Vid minst ett tillfälle ska någon personal – det framgick inte vem – ha stoppat henne från att fly. Vid ett annat tog de henne till ett hotell där hon skulle hålla sig inlåst under en vecka för att läka från sina skador.
Under en av perioderna då Cassie och Diddy hade gjort slut ska hon ha börjat dejta rapparen Kid Cudi. Diddy blev galen när han fick reda på det, och ska återigen ha hotat med våld och att läcka filmerna.
I slutet av åklagarsidans förhöret beskrev hon att hon 2023, efter att ha upplevt traumatiska flashbacks, hade tankar om att ta sitt liv. Hon planerade att gå ut i trafiken på motorvägen, men hennes man hade stoppat henne och hon började därefter i traumaterapi.
Cassie beskrev också slutet på relationen. Hon hade under 2018 upptäckt honom med en annan kvinna och ville avsluta relationen för gott. De hade en sista middag på en restaurang i augusti 2018. Den verkar ha varit förhållandevis trevlig. Men när han körde hem henne ska han ha tvingat sig in i hennes hus och våldtagit henne på vardagsrumsgolvet.
Dag 4
Under torsdagen den 15 maj blev det Diddys försvars tur att få korsförhöra Cassie. Försvaret fokuserade mycket på deras relation och en hel del textmeddelanden lästes upp.
Eftersom de var ihop i elva år får man anta att det ändå fanns perioder av normalitet eller till och med perioder där de uttryckte kärlek för varandra, och det är den sortens meddelanden försvaret ville ringa in. Här är några av de centrala delarna:
Försvaret läste upp flera meddelanden som på olika sätt framställde det som att Cassie ville delta i freak-offs, eller att hon längtat efter att ligga med honom. De läste exempelvis upp ett sms där hon sa: ”Baby I want to F.O. so bad”, och att de planerade att göra en kortare variant så att hon skulle ha tid att återhämta sig infört en invigning hon skulle gå på.
Cassie hävdade å sin sida att det fanns viktig kontext som försvaret utelämnade till de meddelandena. Att hon uttryckte sig så för att försöka göra Diddy glad.
Försvaret tillbringade även mycket tid på att kartlägga det utbredda knarkandet båda höll på med under relationen. Samt otroheten och svartsjukan som också verkade vara komponenter av relationen. Försvaret verkade genom detta, vilja slå fast att relationen var stormig och ohälsosam, men att det för den sakens skull inte kan klassas som att Cassie var offer för organiserad trafficking.
Dag 5
Under fredagen den 16 maj, i vad som blev Cassies fjärde dag i rad med utfrågningar, fokuserade försvaret mycket på att försöka urholka hennes trovärdighet. Här är de viktigaste sakerna som framkom:
Försvaret ville reda ut hur pass drogpåverkad Diddy var under hans misshandel av Cassie 2016. Hon hade tidigare sagt att han varit ”blackout” påverkad – alltså extremt påverkad – men hon sa nu att alla har olika definitioner av vad det innebär. Hon vidhöll att han definitivt var berusad, av både droger och alkohol. Försvaret verkade vilja göra en poäng av att Diddy led av abstinensbesvär vid tillfället – ett led i att förklara varför han, enligt dem, agerade okaraktäristiskt våldsamt den dagen.
Försvaret ville även fastställa tidslinjen för våldtäkten 2018, som hon tidigare vittnat om att Diddy utsatt henne för. Det verkar ha rått förvirring kring när den inträffade, i september eller augusti 2018.
Genom gamla textmeddelande kunde försvaret fastslå att Cassie frivilligt haft sex med Diddy vid ett tillfälle efter den påstådda våldtäkten 2018. Detta var något hon medgav hade hänt. Hon sa att kärleken hon ändå haft för honom inte bara försvann trots att de gjort slut eller allt han utsatt henne för. Sexet ska ha skett samtidigt som hon var i en tidig dejtingfas med hennes nuvarande man, Alex Fine.
Försvaret försökte även insinuera att Cassie hade finansiella problem under 2023, ungefär samtidigt som hon anmälde Diddy och nådde en förlikning med honom om 20 miljoner dollar. De påstod att hon – efter att hon fått pengarna – avbrutit planerna på en turné, och att hon, hennes man och deras barn – innan hon fått pengarna – hade flyttat in hos hennes föräldrar i Connecticut för att spara pengar.
Cassie kontrade med att varken den avbrutna turnén eller inflyttningen till föräldrarna hade med pengar att göra. Hon och hennes familj skulle helt enkelt flytta till östkusten och att de bodde hos hennes föräldrar under en period var som en mellanlandning.
Försvaret spelade även upp ljud från ett samtal där Cassie hotade en man till livet. Hon hade misstänkt att han stulit eller kommit över en video från the freak-offs.
Försvarets korsförhör avslutade med att de läste upp en textkonversation mellan Diddy of Cassie från 2012, där han frågade henne om hon ville ha en freak-off “one last time”. Hon ska då ha svarat nej, och att hon ville ha en freak-off för den "first time for the rest of our lives”.
Åklagarsidan bad om att få prata med Cassie ytterligare en gång, och de inledde med att ge ytterligare kontext till den sms-konversationen. Åklagarna läste upp sms där Cassie sa ”I want to see you, but I’m emotional right now. I don’t want to do one last time. I’d rather not do it at all.”
Yasin Binda
Åklagarna kallade sedan ett till vittne: Homeland Security-agenten Yasin Binda, som deltog i räden mot Diddys hus i september 2024. Hon berättade att myndigheterna lagt beslag mängder av babyolja samt även mediciner, pengar och droger.
Dawn Richard
Innan dagen var slut kallade åklagarsidan ett sista vittne: sångerskan Dawn Richard, som mellan 2004 och 2011 ingått i två av Diddys grupper: Danity Kane och Diddy Dirty Money. Hon berättade om ett tillfälle 2009 då hon och Cassie hade befunnit sig i köket i Diddys Los Angeles-mansion när han plötsligt stormade ned från övervåningen.
”He came downstairs screaming, belligerent, asking where his food was, and proceeded to hit her over the head, kicked her and beat her to the ground in front of us.”
Enligt Richard ska han ha varit ursinnig över att maten inte var klar, ha tagit stekpannan som Cassie stekte ägg i och sedan slagit henne med den. Richard tror inte att pannan träffade ordentligt, men Cassie föll till marken i fosterställning ändå, som för att skydda sig. Diddy ska då ha slagit och sparkat henne innan han drog upp henne på övervåningen där misshandeln fortsatte. Richard ingrep inte av rädsla och ringde inte heller polisen.
Hon berättade även att han dagen därpå bjöd in henne till ett möte. Där ska han ha förklarat för henne att det hon bevittnat bara var resultatet av en passionerad relation och att Cassie mådde bra. Han ska sedan ha rekommenderat Richard att inte prata om händelsen, eftersom folk då kan försvinna. Hon tolkade det som ett hot.
Richard ska fortsätta sitt vittnesmål på måndag den 19 maj.
Vad handlar striden om?
Jag är långt ifrån en juridikexpert men baserat på korsförhören med Cassie verkar det som att striden kretsar kring samtycke. Under förhöret läste Diddys försvar upp flera sms-konversationer där det framställs som att hon var en villig deltagare, som att hon åkte och träffade honom trots att hon visste att det var en freak-off som väntade.
Åklagarsidan menar å sin sida att hon gjorde det för att – vi har ju sett videon – våldet hon annars skulle utsättas för. Och förutom fysiskt våld understryker de att han hotade att förstöra hennes rykte på andra sätt, genom att exempelvis läcka filmerna från the freak-offs som han hade spelat in.
En central fråga är huruvida Cassies, ibland, "ja" till freak-offs verkligen var ett samtycke, eller om det snarare var ett resultat av hot, rädsla och psykiskt och fysiskt våld. Enligt USA:s federala lag om sex-trafficking räcker det med att samtycket givits under hot, tvång, manipulation eller rädsla för repressalier för att det ska räknas som icke-samtycke.
Försvaret har en balansgång att gå. De får å ena sidan inte verka sakna empati för Cassie eller för uppenbart verka ”victim blame”. Å andra sidan använder de Cassies egna ord, i form av gamla sms, i ett försök att måla upp det som att de, ja, hade en toxisk, icke-traditionell och ibland våldsam relation, men att det för den sakens skull inte rör sig om trafficking eller organiserad brottslighet.
Som tidigare nämnt kommer rättegången att pågå under två månader och vi kan räkna med en hel del vändningar. Jag kommer inte att täcka den veckovis, utan tänker att det här inlägget fungerar som en sammanfattning över vad allt handlar om och hur den första veckan gick. Jag kommer dock säkert att göra fler inlägg om rättegången framöver.
Uttalande från Cassie och hennes man
Efter fyra dagar tog förhören med Cassie äntligen slut på fredagskvällen svensk tid. Strax efter att hon blev klar läste hennes jurist upp ett par uttalanden från henne och hennes man, Alex Fine. De väntar när som helst sitt tredje barn. Fine valde att i sitt uttalande adressera alla, främst män, som efter att få hört hemskheterna Cassie utsatts för har målat upp honom som ett offer eller en räddare-i-nöden.
